Una figura que considero muy poco explotada en nuestro país, a pesar de su gran importancia dentro del sistema de Propiedad Intelectual es la de los secretos industriales.

En México, se contempla en nuestra legislación a partir de 1991.

Según el artículo 82 de la Ley de la Propiedad Industrial ” se considera secreto industrial a toda información de aplicación industrial o comercial que guarde una persona física o moral con carácter confidencial, que le signifique obtener o mantener una ventaja competitiva o económica frente a terceros en la realización de actividades económicas y respecto de la cual haya adoptado los medios o sistemas suficientes para preservar su confidencialidad y el acceso restringido a la misma”.

Por lo tanto, los requisitos para que exista un secreto industrial son:

1. Que la información sea de aplicación industrial y/o comercial.
2. Que otorgue o ayude a mantener una ventaja competitiva y económica frente a terceros.
3. Que se hayan adoptado las medidas necesarias para conservar su confidencialidad y el acceso restringido a la misma.

Por otro lado, el artículo 83 de la misma ley establece la obligación de que dicha información conste necesariamente en un soporte material, tal como papel, disco compacto, unidad de almacenamiento masivo, etcétera.

En lo referente a que ” se hayan adoptado las medidas necesarias para conservar su confidencialidad y el acceso restringido a la misma” muchas personas creen que dicho requisito se satisface con la mera firma de convenios de confidencialidad, lo cual, en nuestra experiencia, nos ha demostrado que no es suficiente al momento de querer ejercer acciones de carácter penal contra la persona que ha violado secretos industriales, pues como bien lo señala la ley, también se requiere que se conserve el acceso restringido a la información confidencial considerada como secreto industrial. Por lo tanto, se requiere además tomar medidas tales como la implementación de contraseñas para el acceso a redes o equipos donde se contiene dicha información, resguardar dicha información en un “cuarto seguro”, “clasificar” la información, registro de entradas y salidas de personal a las instalaciones de la organización, etcétera.

La ventaja de los secretos industriales frente a otras figuras como podrían ser las patentes es que no estamos sujetos a temporalidad alguna, ya que la ley protege los secretos industriales en tanto no se pierda su confidencialidad. Tampoco estamos sujetos a la territorialidad pues la protección puede llegar a ser a nivel mundial, en oposición a las patentes, las cuales solo nos brindan protección en aquellos países en los cuales se siguen los tramites y se logran obtener éstas.

Como desventaja de esta figura podemos mencionar que para gozar de protección el manejo de la información se vuelve un tema por demás delicado y sensible, se debe crear conciencia en los empleados de la organización y estar monitoreando constantemente que se sigan las políticas de confidencialidad adoptadas por ésta,

Por otro lado, los secretos industriales constituyen una interesante alternativa para la protección de información no patentable, como pudiera ser: recetas de comida, lista de clientes, lista de proveedores, estudios de mercado, proyectos de crecimiento, nuevos lanzamientos de productos, etcétera.

Finalmente cito como el ejemplo más famoso de secreto industrial el de la fórmula de la COCA-COLA, mismo que hasta la fecha se mantiene vigente.

En RAMIREZ ESTEVES hemos desarrollado un sistema de confidencialidad para la protección de secretos industriales que ha demostrado ser sumamente eficaz.

Cesar Ramírez Esteves

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Preguntas frecuentes

¿Necesito registrar un secreto industrial ante el IMPI para protegerlo?

No. A diferencia de marcas o patentes, el secreto industrial no se registra; su protección nace de mantener la información confidencial y adoptar medidas razonables para preservar su reserva. La ventaja es que no hay trámite ni vigencia máxima: la protección subsiste mientras la información conserve su carácter secreto y su valor competitivo, pero se pierde en cuanto se divulga públicamente.

¿Qué medidas debo adoptar para que mi información califique como secreto industrial?

La ley exige que se hayan implementado sistemas suficientes para preservar la confidencialidad y restringir el acceso. En la práctica esto significa acuerdos de confidencialidad con empleados y proveedores, controles de acceso físico y digital, políticas internas, clasificación de documentos y constancia de la información en un soporte material. Sin estas medidas, la información difícilmente será reconocida como secreto ante un conflicto.

¿Qué puedo hacer si un exempleado revela mi secreto industrial?

La apropiación o divulgación indebida de un secreto industrial puede generar responsabilidad civil y, en ciertos supuestos, penal, además de acciones administrativas ante el IMPI. Es fundamental contar con evidencia de que la información era confidencial, tenía valor competitivo y estaba protegida por medidas concretas, así como con los acuerdos suscritos. Un despacho especializado evalúa las vías de acción y la cuantificación del daño.